近年创业风潮在世界各国蔚为风潮，创业成为许多年轻人的目标，但从你有个可以改变世界的点子开始，到产品在市场上找到定位（Product Market Fit），从 0 到 1 就注定是条筚路蓝缕的路，而且失败机率高达九成。团队组成、商业模式、营销方法、产品、资金都可能是导致你失败的原因，当然还有其他我们没看见的潜在因素。而加速器（Accelerator）的出现就是提供这些资源给创业家，让你不用像无头苍蝇一样四处碰壁，而是可以透过加速器内的课程、伙伴、导师（Mentor）甚至投资者的指导，快速找到公司向上喷发的引擎。
2014 Seed Accelerator Ranking Project 对全美加速器评比的报告中，有这么多加速器被评为金牌，那到底这些加速器之间的差别是什么？若你的产品已经找到 Traction 想进入加速器又该怎么选择？我们从报告中选出 AngelPad、TechStar、500 Startup 及 2013 年第一名的 Y Combinator 做介绍，透过校友经验，让你知道这些加速器实际的差别是什么，更清楚该如何选择加速器。
被誉为「Anti Y Combinator」－AngelPad
AnglePad 是由 ex-Googler Thomas Korte 在 2010 年创办，主要是为期 10 周的密集导师培训课程（Intensive mentorship program），每个团队创办人与导师间都有密切的接触，希望能藉此打造出更好的产品、处理募资及找出正确的商业模式，AngelPad 招收任何阶段的网络新创公司，每次只录取约 12－14 组团队，在旧金山跟纽约都有据点。 2014 年 Seed Accelerator Ranking Project 及 500 Startup 创办人 Dave McClure 都说 AngelPad 是全美第一的加速器，究竟其特别之处为何？
从其导师制说起，入选的团队都会有 5 个导师陪伴，除了 Korte 跟 Carine（AngelPad partner）从第一天开始就会全天候陪着所有团队，其他导师都是一对一的陪伴每个创办人，Thomas Korte 认为一般加速器的团队与导师都是偶尔碰面，这样的情况下导师并无法完全认识团队及产品，所以导师给的建议对团队来说可能是个伤害；因此 AngelPad 的团队都会与导师有密切接触，经过长时间的相处与认识，导师才能给团队最有帮助的建议与方向，而且这段关系即使 demo day 结束后还是会持续下去。
除了导师陪伴以外，还有「Friends of AngelPad」内的许多投资者，其中不乏知名创投及投资者，例如：500 Startup 创办人 Dave McClure、Google Venture 合伙人等。AnglePad 特别的地方在于，在你进入加速器之后，就可以与这些投资者开始接触，磨练你的 Pitch 技巧、产品方向及表达方式，更重要的是投资者间的人脉网络，这些机会让你可以在 demo day 前做最好的准备，将产品调整为投资者青睐的目标。
在 AngelPad 与其他加速器招收人数上有很大的差异，这里比较偏向小班教学，并且提供非常完善的工作空间、导师及投资人，他将一切都帮你准备好，而你所需要准备的就是「认真工作」。因为这里的完善设施，让你的「失败」成本降低，也让你勇于尝试；同侪间因为长时间的工作与相处，彼此是彼此的用户及学习榜样，所以校友间有着特别的「革命情感」。因为 AngelPad 培育出与多知名新创公司创办人，所以毕业校友的帮忙与建议也是 AngelPad 受欢迎的原因。
申请方式只需在申请期间提出申请，提交 2 分钟介绍团队与愿景的影片，经过筛选后才会进入最后一关面试，即使只有一个人也可以提出申请。AngelPad 会提供入选团队 2 万种子资金，团队以 6% 的股权作为交换；额外还提供用公司转换债作为交换 10 万美金资金。
AngelPad 风云榜：
- MoPub（2013 年 被Twitter 以 3 亿 5 千万美金收购）。
- Adku（2012 年被 Groupon 收购）。
- Astrid（2013 年被 Yahoo! 收购）。
- Crittercism（募得 4 千 8 百万美金）。
目前最全球化的加速器－Techstars
Techstars 从 2006 年创办，现在在全球组共有 18 个培训计划，其中 8 个是在各城市举办，也就是常见的加速器培训计划，但录取队伍并不会特别区分领域；另外的 10 个计划则录取特定领域的新创公司，如：云端计算、机器人、健康、教育及穿戴式装置等领域。Techstars 在不分类加速器每次约录取 10 组团队，进行为期 10 周的培训计划，同样提供与同梯工作的共同空间，每天都会提供各领域的课程、讲座及工作坊，例如：客户开发、营销、公关（PR）等， 与其他加速器不同的地方在于，Techstars 非常注重新创团队对顾客的认识，并与许多国际公司及创投合作，希望创业圈与企业能互相支持帮忙。
根据毕业校友的说法，当你进到 Techstars 的时候，他要你停止坐在电脑面前打造产品，「Get out of the building」是前几周的首要目标，接触你的目标客户，跟他们聊天、做使用者研究或问卷，验证你的产品真的有解决用户的痛点；写程序是一件简单的事，但了解使用者是非常困难的，所以你需要先了解使用者以后再开始打造产品，并开始用营销找到产品的 Traction 准备 demo day。
全球都是一家人也是 Techstars 的优势之一，每届校友都在相同空间工作，而且这 10 周的时间，你需要从数千名的校友网络内找到数字导师陪你度过，所以校友网络与情感都比其他加速器更多元也更紧密，例如，当你想了解其他城市的创业生态时，透过 Techstars 的校友网络能让你能快速连接当地创业生态圈；又或者，当你产品想拓展到其他城市时，校友网络也是个非常有用的管道。Techstars 希望透过你对用户与产品的暸解，提升产品被用户接受与使用的机率，并透过课程与讲座教导创业家其他技能。这样有制度的培训方式，帮助 Techstars 顺利在许多城市打造出创业生态圈并将其串连在一起。
Techstars 的申请方式也是需填写申请表及录制影片，一旦你通过书审及影片的审查后，会被邀请参加 Techstars For A Day 的活动。入选团队 Techstats 会得到 1 万 8 千美金种子资金，团队以 6% 股权作为交换；这里也额外提供用公司转换债作为交换 10 万美金的资金，但还有其他条件限制。
Techstars 风云榜：
- SendGrid（募得 2 千 7 百万美金）。
- Oneforty（2011 年被 Hubspot 并购）。
- Thinkfuse（2012 年被 Salesforce 并购）。
- Socialthing（2008 年被 AOL 并购）。
PayPal Mafia 精神－500 Startups
500 Startups 由 PayPal mafia的 Dave McClure 在 2010 年时创办，提供为期 16 周的加速器培训计划，每梯次大约招收 30 组团队加入；因为创办人的背景的关系，500 Startups 常被拿来与 Y Combinator 做比较，但其实他们之间还是有许多不一样的地方。500 Startups 目标是成为「新创球探」，发掘世界各地有潜力的新创团队，提供完善的环境、紧密的校友网络、多元的文化组成，让他们有机会可以到美国磨练自己的能力，让从 500 Startups 毕业的团队都有随时面对国际市场的心态与能力。
Dave 认为 500 Startups 要做的就是到加拿大发掘 Steve Nash，到德国发掘 Dirk Novitzki，到日本发掘 Ichiro，500 Startups 非常注重多样性，录取团队大约有 20-30% 的团队并非来至美国，除了地域、性别、种族、宗教或语言的差异性比例也会持续增加。
社群驱动（Community driven）是 500 Startups 与其他加速器最大的差别，在这里创办人、伙伴、校友与导师间有着如家人般的强烈连结，彼此互相支持不论公司成功与否，即使 demo day 结束后彼此间也持着同样的关系。这里大约有数百位导师供你请教，大家都会在这里进出，你只要预约 Office hour 就可以与每位导师碰面；而且每周还会有客座讲师午餐会与团队进行互动，讨论的面相从产品横跨到募资与布局，只要有你想学习的东西都可以直接加入讨论。
这里的文化并不会要你写出最好、最屌的产品，而是希望你利用营销技巧、产品设计与说故事技巧，在所有投资人面前为自己的产品说一则好故事，拿出最有说服力的产品与数据，Dave McClure 自己形容 500 Startups 的投资理论就如同电影「魔球」中的技巧一般，用科学且系统化的方法找寻有机会在创业途中击出连续安打的团队，持续增加团队经验、能力与公司估值；而不是在这里一次击出全垒打，获得高额资金投资。
500 Startups 大多投资已经有产品 Prototype ，且经过市场验证得到 Traction 的新创团队，但不是有这些东西就能进入 500 Startups，你需要找到数字 500 Startups 的校友、伙伴、投资者愿意为你背书，才有办法得到 500 Startups 的关注；入选团队会得到 12 万 5 千美金的资金挹注，团队以 5% 股权作为交换，但参加培训计划需缴交费 2 万 5 千美金的费用，所以每组团队得到的资金为 10 万美金。
500 Startups 风云榜：
- Wildfire Interactive（2012 年 Google 以 3 亿 5 千万美金收购）。
- MakerBot（2013 年 Stratasys 以 4 亿 2 百万美金收购）。
- Viki（2013 年 Rakuten 以 2 亿美金收购）。
- Behance（2013 年Adobe 以 1 亿 5 千万美金收购）。
十亿公司俱乐部－Y Combinator
Y Combinator 就像创业圈的「洋基队」，只找「最厉害的好手」，从 2005 年 Paul Graham 创立到现在，所培训出来的新创公司总市值已突破数百亿美金。Y Combinator 每次培训计划为期 10 周，每年只招收夏、冬两个梯次，每次约录取 60-80 人。「黑客精神（Hacker）」是 Y Combinator 的精神指标，这里并没有提供工作空间，你必须要找空间开发产品，Paul Graham 告诉所有加入 Y Combinator 的团队，这 10 周， 你只需要做三件事：疯狂写程序、暸解用户及运动；保有强健的体魄，投入 200% 精力开发产品，找出让产品爆发的「成长曲线」，成长就是培训期间最重要的首要目标。
在这里每周都会有「晚餐时间」以及 Y Combinator 伙伴的 Office hour，这些时间你可以碰到许多硅谷重量级明星导师（Baller）− Peter Thiel、Mark Zuckerberg− 这些自行创业而且获得巨大成功的明星；这时也是所有团队展现每周努力成果的时刻，团队藉由向这些客座导师 Pitch 来获得回馈并加以改进，这样的环境下，当你想偷懒却看到其他同梯都奋力往前跑时，自然会有股力量把你往前推，因为没人希望自己的公司失败；再者，这些伙伴都是创业成功的创办人，所以对于目前遇到的状况能给予更明确的解决方法，而且都是衷心希望这些新创公司能将产品推广到全世界。
还有一个最重要的资源就是「校友网络」与「名声」，Y Combinator 这几年在硅谷的成功，让许多新创公司抢破头想加入，录取率甚至比哈佛还低；换句话说，就是入选的团队都是精挑细选出来的菁英创业家，用 Dave McClure 对 500 Startups 的比喻来说的话，这里就是创业圈的大联盟，每位选手都是精挑细选的好手；Y Combinator 在硅谷的名声，就等于质量保证书，对于募资与公司估值都有很大的加分与帮助。
入选团队 Y Combinator 会得到 12 万美金的资金挹注，团队以 7% 股权作为交换。Y Combinator 的申请方式也是填写申请表，但你需要耐心的填写接近 30 题的问题，如何在这么几千份的申请表中，让 YC 伙伴可以对你印象深刻就是个很重要的课题（范例：Dropbox 申请表），吸引到审查人眼睛的你才有机会进入接下来的面试及讨论投资金额的阶段。
Y Combinator 风云榜：
加速器到底该怎么选？
加速器汇整了导师、资金、同侪、工作空间等重要资源，一次提供给所有入选的新创团队；但是加速器间除了初期投资金额与占股比例不同以外，更重要的是每个加速器拥有的资源种类、招收团队的类型与阶段、宗旨以及培训方式也都不尽相同，所以当你要挑选加速器时，千万不要以「名气」作为选择条件。首先你需要先了解自己团队所处的阶段、所需要的资源以及想从加速器获得什么，就像找工作面试一样，必须先认识自己后才有办法贩卖自己。
认识自己后，开始剖析每个加速器间的差别，最重要的是必须知道加速器所招募的团队类型、阶段以及提供的帮助是否都符合自己，以上面四个加速器为例，若你已经有团队但对产品未来尚未明朗，选择 Techstars 会比 500 Startups 或 Y Combinator 来得有帮助；若你已有明确的产品定位及市场验证，只想追求成长，那么 500 Startups 可能是个不错的选择；若你什么都有了，只想募资以及认识累积人脉，或许 Y Combinator 又比其他的更好。
所以不管加速器排名全美或全球第几名，创业家需要想的只有「我需要什么资源，哪个加速器是最符合我需要的」，因为最重要的东西不是加入哪个加速器，而是要让自己的团队能够存活下去，让自己的产品能够得到用户的喜爱。
延伸阅读
原文出处
