HomeAway 公司是民宿出租(vacation rental by owner,VRBO) 市场的巨擘, 拥有许多高人气网站, 包括HomeAway.com、VRBO.com、VacationRentals.com 及
BedandBreakfast.com。光是HomeAway.com 就提供「超过32 万5,000 个度假屋可供选择」。然而,登录了这么多民宿,很难保证每一笔登录数据都正确。这不令人意外,有些屋主会钻漏洞,用骗人的广告描述他们的房产。网络世界甚至给这个现象取了一个名字:「SNAD」(significantly not as described:描述严重不符)。
HomeAway.com 的用户vixen25 在HomeAway 社群讨论版描述她的SNAD 经验:所有事都极度夸大。房子到海滩的距离不是用走路来算(至少开车15 分钟),厨房没有煮饭用的大平底锅(尽管房子租给14 个客人),洗碗机坏了⋯⋯诸如此类,罄竹难书。7vixen25 起码还有地方可以住。2011 年11 月,在一篇
〈民宿出租骗局日益严重〉的文章中,致力促进消费者权益的克里斯朵夫.艾略特(Christopher Elliott)提到一则更不幸的故事,苦主是丹妮雅.瑞本(Tania Rieben)。瑞本女士透过VRBO.com 找到夏威夷茂宜岛一处民宿,汇了六
星期的租金4,300 美元给屋主,却发现此人的VRBO.com 账户遭黑客入侵,她的钱落入骗徒手中。更糟的是,不论屋主或VRBO.com 都无法为她的损失负任何责任,她落得钱也没了、假期也泡汤了。
从赛局理论的观点来看,这件事的根本问题与行动时机有关:房客必须在他们能够查核房子是否如广告所言之前预付租金,这给予不肖屋主诱因,去刊登不实广告。所幸,一个叫做Airbnb.com 的新网站异军突起,以创新的商业模式来解决问题。Airbnb 的做法是,房客直到入住24 小时之后才付费。这给予房客有机会检视房子,而骗人的屋主拿不到钱。预期到这点,屋主有诱因如实描述他们的房子,而骗子就算骇入屋主的账户,也拿不到钱。
在这样一个系统中,人人是赢家,房客不必担心诈欺或SNAD。唯一潜在输家是HomeAway 公司,它的系统不能产生相同程度的自动信任,因此市场可能被Airbnb 的经营模式入侵。这或许解释了为什么后起之秀Airbnb 在2011 年7
月市值估计高达10 亿美元。HomeAway 执行长布莱恩.夏普斯(Brian Sharples)最近向《华尔街日报》(Wall StreetJournal)表示他并不担心,「那些家伙很棒,(但)没有我们好」,但也许他应该担心。更好的作法是向Airbnb 学习成功之道,设法让HomeAway 的屋主「先出招」,使度假者能对HomeAway 的民宿质量更有信心。
为什么Uber、Airbnb意气风发,其他O2O服务却举步维艰?